Entrevista a Florencia Villafañe

Psicología deportiva

La Psicología deportiva desde un punto de vista local

Por Kiara Durante 

En esta entrevista pudimos hablar con Florencia Villafañe, quien es psicóloga clínico-deportiva  en Argentina y nos contó acerca de que trata su trabajo y como se trata en este campo con los deportistas. Ademas nos adentramos al tema de las lesiones y la gestión emocional.

Flor tiene 33 años, es Licenciada en psicología, egresada en la carrera en la Universidad Nacional de Tucumán, ademas tiene dos diplomaturas relacionadas al area deportiva, una de ellas es  la diplomatura Universitaria en ciencias de la salud aplicadas al deporte y la otra es una diplomatura de la Universidad Austral en Psicología del deporte.

A todo esto, actualmente ella es docente de la materia Psicología en el deporte de la licenciatura de alto rendimiento en la Universidad de San Pablo de Tucumán y tiene su consultorio para la atención psicológica tanto clínica como del deporte. 

Logramos contactarnos con ella vía redes sociales y pudimos hablar un poco de todo este mundo de la psicología deportiva, así fue como le preguntamos lo siguiente:

Para quien no sabe, ¿Qué es la psicología deportiva? 

"La psicología deportiva es una rama de la psicología que se enfoca en estudiar y mejorar el bienestar mental y emocional de los deportistas, así como en optimizar su rendimiento deportivo. Su objetivo principal es ayudar a los deportistas a desarrollar habilidades psicológicas que les permitan alcanzar su máximo potencial, tanto en entrenamientos como en competiciones".

¿Sobre qué áreas trabaja esta disciplina? 

"Trabaja sobre el manejo del estrés y la ansiedad (ayuda a los deportistas a manejar la presión de las competencias y las expectativas externas para que puedan rendir al máximo sin que los nervios o la ansiedad los afecten negativamente). También sobre la motivación (fomenta el interés y el impulso para alcanzar metas personales o profesionales, y superar obstáculos psicológicos que puedan limitar el rendimiento, como la falta de motivación o la baja autoestima). Sobre la concentración y el enfoque  (enseña a los deportistas a mejorar su capacidad de concentración, eliminando distracciones y manteniendo la mente enfocada en el rendimiento durante las competiciones o entrenamientos). Trata el manejo de la recuperación emocional (ayuda a los atletas a lidiar con frustraciones, fracasos, lesiones o cualquier otra situación emocionalmente desafiante, para que puedan recuperarse rápidamente y continuar con su carrera deportiva). Y también se trabaja en el desarrollo de la confianza (ayuda a los deportistas a mejorar su autoconfianza y autovaloración, esenciales para rendir a un alto nivel y tomar decisiones en situaciones críticas), y el trabajo en equipo y la comunicación (mejorando las dinámicas de grupo, la comunicación y las relaciones interpersonales dentro de equipos deportivos, para favorecer la cohesión y la cooperación)".

¿Cuán importante crees que es el rol del psicólogo deportivo?¿Es para todas las

edades?

"Creo que es importante, pero es fundamental que haya una implicación real de ambas partes, es

decir, un trabajo colaborativo. De nada sirve contratar a un psicólogo si existe resistencia en su rol. El psicólogo debe ser parte integral del equipo, una voz más dentro del staff., o parte de su proceso. Su función es precisamente esa: mostrar lo que, en ocasiones, no queremos ver, y esto puede resultar incómodo para algunos entrenadores o dirigentes. Es importante que todos comprendan que la figura del psicólogo no es solo para resolver 'problemas', sino para ofrecer una perspectiva diferente que puede enriquecer el rendimiento y el ambiente del equipo".

"Por otro lado, creo que el trabajo psicológico es valioso para todas las edades, pero las intervenciones varían dependiendo del grupo etario. En edades tempranas, el enfoque suele ser más psicoeducativo, ayudando a los jóvenes a comprender cómo sus emociones y pensamientos afectan su rendimiento. A medida que los deportistas crecen, las intervenciones se van adaptando a sus necesidades, con un enfoque más específico según el momento y los desafíos que enfrentan en su desarrollo".

Luego pasamos al tema del deporte en la vida de las personas y esto fue lo que nos respondió:

¿Qué es el deporte? ¿Qué parámetros abarca en la vida de uno? ¿Y en un deportista de alto rendimiento?

"El deporte es una actividad física organizada, regida por normas, que implica esfuerzo, habilidades y la competencia entre individuos o equipos con el fin de alcanzar un objetivo específico o disfrutar de la misma actividad. El deporte puede realizarse de manera profesional, amateur o recreativa, y se clasifica en diversas disciplinas, como deportes individuales (como el atletismo o el tenis) y deportes colectivos (como el fútbol o el baloncesto). En términos generales, el deporte no solo involucra el aspecto físico, sino que también tiene un fuerte componente social, emocional y mental. Los parámetros que abarca el deporte en la vida de una persona son amplios y varían según el tipo de deporte y la manera en que se practique, pero los más comunes incluyen: , desde la salud física y emocional hasta el desarrollo social y cognitivo. Puede ser un medio para mejorar la calidad de vida, fomentar la integración social y promover el bienestar integral. La importancia de la práctica deportiva no solo reside en el rendimiento o en la competencia, sino también en los múltiples beneficios que aporta a nivel personal, social y comunitario". 

"Por otro lado, cuando hablamos de los deportistas de alto rendimiento, la situación es más compleja y varía según cada individuo. En sus primeros años, el deporte suele ser una fuente de disfrute y pasión, pero a medida que avanzan en su carrera, el enfoque cambia. El deporte puede transformarse en una actividad percibida más como un trabajo, una obligación o incluso una carga. En este punto, muchos atletas empiezan a vincular su identidad de forma exclusiva a lo que hacen, dejando de lado el disfrute personal y centrándose únicamente en los resultados y el rendimiento. Esto puede llevar a una desconexión con la esencia del deporte, convirtiéndolo en un espacio donde la presión por el éxito y la competencia predomina sobre el placer y la satisfacción".  

Decidimos seguir la entrevista por el lado de las problemáticas de salud mental en estos deportistas. 

Ella ademas marca con esto que dijo anteriormente que una de las problemáticas más marcadas en los deportistas actuales es esto  de la identificación excesiva con su rol de deportista. Dice: "Su identidad está profundamente ligada a lo que hacen, lo que puede generar un sufrimiento significativo, ansiedad y la sensación de que no son capaces de verse realizando o siendo otra cosa fuera del deporte. Por esta razón, considero fundamental abordar el retiro deportivo con anticipación y de forma muy sutil e indirecta, trabajando en la construcción de una identidad más equilibrada y saludable, que permita al deportista encontrar su valor más allá de su rendimiento en la disciplina".

Entonces le preguntamos lo siguiente:

¿La salud mental en los deportistas es clave para su desarrollo?

"La salud mental es fundamental tanto para el desarrollo personal como para el desempeño deportivo. No solo impacta directamente en el rendimiento en la disciplina que practican, sino también en su bienestar general y en su calidad de vida. Una mente sana es clave para gestionar las exigencias del deporte y los desafíos de la vida cotidiana. La salud mental en deportistas de alto rendimiento es un factor crucial para su éxito sostenido y su bienestar general. Implica no solo manejar el estrés, la presión y las expectativas, sino también trabajar en la resiliencia, la autoconfianza y la capacidad de mantener una identidad equilibrada que permita a los atletas afrontar tanto los triunfos como las adversidades de una carrera deportiva".

Por ultimo le preguntamos sobre como afectan las lesiones, sobre la gestión emocional y la importancia de los psicólogos deportivos y su trabajo en instituciones. Flor pudo respondernos lo siguiente:

¿Cómo afecta una lesión en un deportista?

"Eso dependerá de la mentalidad de cada deportista. Una lesión puede afectar negativamente la autoconfianza y, en consecuencia, la identidad de la persona que realiza ese deporte, como mencioné antes. Sin embargo, también puede ser un punto de inflexión que sirva como motor para el crecimiento personal. En algunos casos, la adversidad de una lesión lleva al deportista a trabajar en aspectos que de otro modo no habría abordado, como el desarrollo de su fortaleza mental. Hay deportistas que logran potenciar su rendimiento y su salud mental a raíz de una lesión, mientras que otros pueden necesitar un apoyo más cercano y contención emocional para superar la dificultad. Cada caso es único, y es importante adaptar la intervención a las necesidades individuales del deportista".

¿Cómo se trabaja la gestión de las emociones con los deportistas de alto rendimiento?¿Es algo importante?

"La gestión emocional en los deportistas de alto rendimiento es un aspecto fundamental para su bienestar y rendimiento. El primer paso es ayudarles a reconocer las emociones básicas que experimentamos todos como seres humanos, para luego ir identificando sus emociones específicas de manera progresiva. Este proceso implica un trabajo detallado sobre cómo las emociones influyen en la interpretación de la realidad y cómo afectan su desempeño, tanto dentro como fuera del campo. Al desarrollar una mayor conciencia emocional, los deportistas pueden aprender a manejar mejor sus reacciones y tomar decisiones más acertadas en situaciones de alta presión".

¿Es importante que las instituciones tengan un psicólogo deportivo dentro de su equipo de trabajo?

"Creo que la gestión emocional es fundamental, pero también considero que es esencial que las instituciones deportivas trabajen en el cambio de mentalidad a nivel organizativo, no solo con los jugadores. Muchas veces, las instituciones se resisten a incorporar la figura del psicólogo deportivo, pero si las personas encargadas de la gestión del equipo — entrenadores, directivos y demás responsables — trabajaran en desarrollar una mentalidad más abierta y flexible, sería mucho más fácil implementar luego el trabajo con los deportistas. ¿Por qué? Porque actualmente todo está muy centrado en el jugador, y es posible que el cambio podría iniciarse desde la estructura de arriba hacia abajo. Si los directivos y entrenadores adoptan una mentalidad más comprensiva y consciente, pueden reducir la presión externa sobre los jugadores y crear un entorno más saludable y equilibrado. Esto no solo facilitaría el trabajo con los deportistas, sino que también podría mejorar el ambiente general en la institución y el rendimiento del equipo en su conjunto".

Por último¿Cómo se trabaja con los deportistas en estos espacios?

"A nivel personal, me gusta trabajar con deportistas que realmente estén comprometidos con el trabajo mental, porque sé que no se trata de resolverlo con dos o tres conversaciones con un psicólogo. El proceso requiere un compromiso continuo. Lo primero que hago como profesional es una psicoeducación, explicando cómo la mente puede influir directamente en el rendimiento. A partir de ahí, elaboramos un perfil de rendimiento, evaluando las habilidades psicológicas del deportista.

Iniciamos con un trabajo de autoconocimiento, ya que considero crucial que el deportista se conozca tanto en su rol de deportista como en su vida personal. Con esa base, desarrollamos un plan de trabajo personalizado, centrado en las habilidades psicológicas que necesita mejorar o entrenar. A partir de ahí, elaboro ejercicios cognitivos, emocionales y conductuales, adaptados a sus necesidades específicas, incluyendo técnicas para manejar la ansiedad pre-competencia. Este proceso es un compromiso constante, tanto para el deportista como para mí como profesional. Muchas veces, los atletas están tan enfocados en los entrenamientos y las competencias que necesitan un espacio para detenerse, reflexionar, poner en palabras lo que están viviendo y elaborar lo que les está sucediendo. Ese acompañamiento constante es lo que me permite ayudarles a integrar el trabajo mental como parte de su desarrollo integral, más allá de lo físico y técnico".

Finalizando así la entrevista, agradecemos a Flor, quien la pueden encontrar en Instagram como @psicoflorvi